早产儿又称未成熟儿，是指出生时体重不足2500克，身长在46厘米以下，胎龄未满37周，器官功能尚未成熟的新生宝宝。早产儿因为各器官、系统发育不成熟，对外界适应能力差，甚至连吸吮和吞咽都成问题，所以保暖、喂养等困难大，死亡的概率比足月新生宝宝要高得多，而且胎龄越低，死亡率越高。由于体温调节功能差，早产儿常有体温不升或体温过高；呼吸快而浅，易出现间歇性暂停甚至窒息；吸吮及吞咽能力弱，易溢奶；免疫功能差，抵抗力弱，即使轻微感染也易发展为败血症等。
    早产儿的护理，要特别注意以下两点：
    注意保暖。室温应当保持在34～36。C，相对湿度在55％～65％。
    预防感染。早产儿抵抗能力差，要特别注意防止感染。要注意清洁早产儿的皮肤，预防皮肤感染，早产儿脐部护理要精细。妈妈每天要检查宝宝的皮肤，看看是否发生脓疮，脐部
是否出水流脓、红肿等。发现异常要及早到医院治疗。早产儿应尽量少与外人接触，特别是不能接触有病的人，妈妈更不能亲吻宝宝。妈妈给宝宝喂奶时，应洗净手和乳头，带好口
罩，避免一切发生感染的可能。
    新生宝宝口腔黏膜容易出现一层白膜，不易脱落。这叫鹅口疮，是一种霉菌感染，应到医院及时就诊。千万不可用不消毒的布擦嘴，以免擦伤口腔黏膜，致使细菌入血，发生败血症。